Borges Blanques (Lleida)

O P&D desta PME permite a criação da primeira central híbrida termosolar-biomassa

ARTIGO DE INVERTIA / EL ESPAÑOL –

A Sugimat combina energia solar térmica com caldeiras de biomassa para que possa continuar a produzir energia à noite e em dias nublados e/ou chuvosos, sem sol.

Uma caldeira de biomassa não seria uma grande novidade dado o ‘boom’ da sustentabilidade no setor de energia. Porém, desenvolver uma instalação híbrida que combine biomassa com energia solar térmica é o que a torna única e esse é o marco que foi alcançado pela Sugimat, fabricante espanhol de caldeiras industriais.

“É uma instalação única no mundo pelas suas condições de processo, é a primeira a combinar biomassa e energia solar térmica através de um campo de espelhos cilíndricos parabólicos”, asseguram da empresa. Graças a esta hibridação, a fábrica, localizada em Les Borges Blanques (Lleida), fornece energia 24 horas por dia.

A energia elétrica da instalação de exportação é de 22,5 MW. Por outras palavras, a instalação pode produzir até 22,5 MW eléctricos com o sol. Se houver menos radiação, pode ser complementada com biomassa e à noite ou em dias muito nublados, se for produzida apenas com biomassa, podem ser produzidos até 10 MW eléctricos.

“Dada a concepção da instalação, a prioridade será sempre produzir energia via solar térmica, aquecendo o fluido nos coletores cilindro parabólicos”, acrescenta Xavier Mas, diretor dos serviços técnicos e P&D da Sugimat.

Nos períodos transitórios em que a luz solar deixa de ter impacto devido às condições atmosféricas (nuvens, nevoeiros, chuvas, noite, etc.), a parte da biomassa entra em operação para aquecer o fluido através das caldeiras.

Até agora, a indústria projetou apenas caldeiras com queima de biomassa com temperatura no óleo térmico inferior a 325ºC, já que os fluidos usados não suportam temperaturas superiores, explica Xavier Mas.

Trabalhar com uma temperatura mais alta implica um melhor desempenho da turbina, o que significa gerar “mais eletricidade com menos combustível, mas trabalhando também com um fluido mais instável que suporta temperaturas próximas a 400ºC”.

“Esse tipo de fluido só tinha sido usado em caldeiras a gás natural, que é um combustível muito mais homogêneo e com uma combustão mais controlada”, especificou Xavier Mas. Assim, o facto de trabalhar com este tipo de fluido, denominado bifenil, queimando biomassa, é o que “representa um desafio tecnológico“.

Em menos de um ano, “um tempo recorde” e ainda por cima num contexto geral de pandemia global pela Covid-19, que afetou totalmente a fase final do projeto, a Sugimat projetou, fabricou, instalou e comissionou as duas caldeiras de biomassa para a Central Termo Solar Borges. Ambas são alimentadas com biomassa lenhosa e com uma potência de 20,5 MWt e já funcionam num modo híbrido com um campo de receptores solares cilindro parabólicos até 390ºC, “algo que as torna únicas no mundo”.

Da mesma forma, este fabricante valenciano desenvolveu outros elementos da instalação, como os sistemas de recuperação de calor, o sistema de controle integral e o tratamento de emissões, entre outros.

Especificamente, esta instalação possui três modos gerais de operação: 100% termosolar (que é aplicado quando a incidência solar máxima); o híbrido termosolar-biomassa (quando a incidência solar não é máxima e ambas as tecnologias coexistem para que a parte da biomassa complete o aquecimento do fluido) e, em terceiro lugar, um modo 100% biomassa para os casos em que a produção solar é nula.

Energia renovável

Tanto a energia solar quanto a eólica alcançaram um nível de desenvolvimento que as torna competitivas em relação à energia convencional. No entanto, Alex Mas, Diretor de Desenvolvimento de Negócios da Sugimat, esclarece em declarações à D+I que o problema é a “sua intermitência, a falta de disponibilidade, pois depende de fenômenos naturais“.

“As políticas energéticas tentam resolver este problema apostando no armazenamento, seja em baterias ou outros sistemas, hidrogênio renovável e hibridização”. E, nesse sentido, acrescenta, uma das vantagens da energia solar térmica é que ela pode ser armazenada termicamente e produzir eletricidade à noite. Na verdade, este sistema é implementado em muitas fábricas em Espanha.

Por isso, o gerente de Desenvolvimento de Negócios da Sugimat ressalta que uma instalação híbrida de biomassa, como a de Les Borges, seria “uma alternativa ao armazenamento térmico, mas dependeria da disponibilidade de biomassa”. Nesse sentido, ele esclarece que “nem todas as instalações solar térmicas são passíveis de hibridização, já que o seu preço, que é influenciado por fatores como a sua proximidade, é importante para a viabilidade da instalação”.

Assim, “embora a hibridação responda ao problema da intermitência da energia solar, nem sempre é a solução ideal para ela”. Na verdade, ele destaca que será preciso estudar a viabilidade da própria instalação de biomassa, ou seja, do preço da biomassa ao custo de transporte, entre outros fatores.

Assim, por exemplo, em Espanha existem cerca de 25 termosolares sem armazenamento térmico, destaca Alex Mas, e estas são “suscetíveis à hibridização”. Na verdade, a Sugimat já despertou o interesse de três empresas em conhecer a sua tecnologia. Se estivermos enfrentando um nicho de mercado futuro, isso dependerá “em grande parte das políticas de energia do governo, incluindo os próximos leilões de biomassa”.

Em suma, a hibridização com biomassa de energia solar térmica aumenta o tempo de operação da instalação em 150%. Desta forma, um ativo de energia não gerenciável, como uma instalação de concentração solar, torna-se gerenciável, uma vez que pode continuar a produzir eletricidade à noite ou em dias sem sol.

Publicação completa de Invertia / El Español

Escrito por Creu Ibáñez

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