À data de hoje, o preço de referência do gás natural para a Península Ibérica é de €215/MWh. Este preço é 14 vezes o preço praticado há 1 ano.
Estamos a enfrentar a maior crise de energia desde a década de 70 do século passado e muitas empresas arriscam sua própria sobrevivência.
Recordemos que esta escalada de preços não pode ser atribuída exclusivamente à invasão da Ucrânia. Os preços têm vindo a subir gradualmente ao longo de 2021 e antes do início do conflito estavam estabilizados em cerca de 75 €/MWh (4 vezes a média dos 5 anos anteriores).
Fonte: MIBgas
À medida que os contratos de fornecimento de gás comecem a expirar ou a serem rescindidos, as empresas consumidoras considerarão duas opções: repercutir o preço no produto final ou assumir a queda nos lucros esperados, embora certamente seja uma combinação de ambas as opções.
No entanto, existe uma terceira opção: a instalação de uma caldeira de biomassa industrial que forneça o calor necessário ao processo na forma de vapor, óleo térmico ou água quente.
Esta tecnologia tem vindo a ser implantada há anos em todos os tipos de indústrias: química, conservas, processamento de madeira, entre outras, de forma confiável e garantindo regimes de produção de mais de 8.200 horas/ano.
Mas, qual é o prazo de amortização de uma caldeira de biomassa industrial com os preços atuais do gás natural?
Devido à mudança de paradigma nos custos de energia, com os preços atuais do gás natural e do barril de petróleo, o investimento é amortizado em poucos meses.
Vejamos um exemplo concreto:
- Caldeira industrial com 5 MW de potência instalada.
- Regime de trabalho: 6.500 horas por ano.
- Preço do gás: € 10 c/kWh (€ 100/MWh).
- Preço da biomassa: € 1,8 c€/kWh (€ 18/MWh) equivalente a uma estilha a € 65/Tn com um PCI de 3.100 kcal/kg
Não é fácil dar um valor do volume de investimento, pois cada fábrica teria, além da própria caldeira, os seus próprios custos de adaptação, como obras de construção civil, serviços auxiliares e custos de planeamento de projetos. Portanto, tomaremos um valor conservador de € 2.000.000.
Com esses dados de entrada, considerando um desempenho da caldeira de biomassa de 85%, o prazo de amortização seria de 12 meses.
A este período deveria ser somado o custo de maior autoconsumo de uma caldeira de biomassa, embora tivesse impacto pouco significativo no cálculo.
Qual seria o retorno do investimento de uma caldeira industrial de biomassa com outros preços de gás?
A elevada volatilidade do preço do gás natural obriga-nos a fazer esta pergunta. Na tabela anexa pode ver os diferentes períodos de amortização para os diferentes preços do gás natural:
Fonte: Sugimat
Fuente: Sugimat
Como se pode observar, os prazos de amortização são bastante razoáveis para preços de gás natural superiores a 4 c€/kWh.
Sem querermos parecer especialistas em mercados de energia, na nossa opinião, não nos parece que o gás natural vá recuperar no curto prazo o nível de €20-30/MWh.
A Europa já tomou a decisão de se desvincular do gás russo o mais rápido possível. Isso significa mais GNL e mais gás da Argélia e dos EUA, soluções que tenderão a manter o preço deste combustível alto.
Para concluir, é necessário ter em conta a futura expansão dos direitos de emissão de CO2, que já afeta instalações superiores a 20 MW e algumas indústrias.
Num futuro próximo, indústrias com caldeiras instaladas de menor capacidade também terão que pagar pelas emissões de CO2 geradas pelas suas caldeiras a combustível fóssil, o que representará um custo adicional aos custos de produção.
Em resumo, pode-se dizer que, se esta crise nos está a ensinar alguma coisa, é que as empresas não têm escolha a não ser assumir o seu destino energético e deixar de depender de um recurso sujeito a flutuações geopolíticas sobre as quais não têm controle.